metrodeportesrd.com
Dwight Howard será exaltado al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial este fin de semana, como parte de una promoción de ocho figuras destacadas del baloncesto. Howard es un merecido candidato en su primera votación: ocho veces All-Star, ocho veces All-NBA y tres veces Jugador Defensivo del Año.
Un merecido lugar en la historia
Aunque es difícil decir que un exaltado al Salón de la Fama en su primera votación está infravalorado, esa etiqueta se aplica al pívot más nuevo de Springfield, Massachusetts. En 2021, Howard era uno de los 26 jugadores en la historia de la NBA con al menos cinco nombramientos al primer equipo All-NBA. Los otros 25 fueron nombrados al Equipo del 75 Aniversario de la liga ese año. Howard no.
Los otros jugadores con tres o más apariciones en el primer equipo All-NBA que no lograron formar parte del Equipo del 75 Aniversario fueron anteriores a la era de los 3 puntos, lo que significa que Howard es el único jugador de la era moderna con un nivel de elogios cercano que no recibió el honor.
Pero el juego de Howard tenía defectos. Al igual que otros pívots dominantes como Wilt Chamberlain y Shaquille O’Neal, era un pésimo tirador de tiros libres (57% en su carrera). Cometía el doble de pérdidas de balón que de asistencias. Era un anotador ineficiente en el poste, a pesar de exigir a menudo el balón abajo.
La subestimación histórica de Howard parece más bien un reflejo de cómo se desarrolló su carrera.
El contraste de su legado
Comparemos a Howard con Robert Parish, un ejemplo de longevidad. Ambos tienen estadísticas similares y un total de victorias sobre reemplazo (WAR) comparable. Sin embargo, Howard alcanzó su máximo potencial y luego cayó rápidamente, mientras que Parish tuvo un rendimiento constante. Esa diferencia explica por qué Parish entró en el Equipo del 75 Aniversario y Howard no.
Howard, en cambio, acumuló poco valor en la segunda mitad de su carrera. Fue All-Star por última vez a los 28 años y, tras los 30, pasó de ser el pívot más solicitado de la NBA a un vagabundo de la liga. Cambió de equipo en seis temporadas consecutivas, hasta lograr un regreso exitoso con los Los Angeles Lakers en 2020, donde fue pieza clave en la rotación interior rumbo al título.
El largo y anodino final de su carrera opaca lo extraordinariamente alto que llegó en su apogeo. Howard es uno de los 19 jugadores en la historia de la NBA con cinco nombramientos consecutivos al primer equipo All-NBA, junto a figuras como Shaq, George Mikan, LeBron James, Kobe Bryant y Tim Duncan.
Un pívot que marcó época
Durante su mejor momento, Howard no solo dominaba la pintura, sino que también impulsó un estilo moderno en el Orlando Magic junto a tiradores como Rashard Lewis y Hedo Turkoglu. Lideró la NBA en mates por seis temporadas consecutivas y su presencia defensiva permitió que Orlando fuera una de las mejores defensas de la liga en esa era.
Su consagración llegó en las Finales del Este de 2009, cuando anotó 40 puntos para eliminar a los Cleveland Cavaliers de LeBron James, impidiendo el tan esperado duelo en las Finales ante Kobe Bryant. Además, fue parte del Redeem Team que ganó el oro olímpico en 2008 y revitalizó el concurso de volcadas del All-Star.
Si bien su carrera se desplomó después de 2012 con lesiones y traspasos, su impacto en el juego fue indiscutible. Su exaltación al Salón de la Fama no solo premia sus estadísticas y premios individuales, sino que reconoce su influencia histórica como uno de los pívots más dominantes de la era moderna.
Por: MetroDeportesRD
