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Los Los Angeles Clippers recibieron este miércoles una de las sanciones más severas de los últimos años en la NBA, luego de que la liga les impusiera una multa de 30 millones de dólares y les retirara cinco selecciones de primera ronda del Draft por violar las normas relacionadas con el tope salarial en el contrato de su estrella, Kawhi Leonard.
Las sanciones fueron anunciadas después de una investigación que determinó que la organización angelina habría ayudado a Leonard a eludir las restricciones salariales mediante acuerdos comerciales y oportunidades de patrocinio vinculadas a empresas relacionadas con la franquicia.
El caso representa un duro golpe para los Clippers, no solo por la elevada multa económica, sino también por las consecuencias deportivas que podrían afectar la planificación de la franquicia durante varios años.
Una investigación que destapó graves irregularidades
La investigación de la NBA concluyó que los Clippers facilitaron acuerdos de ingresos fuera de la cancha entre Kawhi Leonard y varias compañías que mantenían relaciones comerciales con la organización.
Según el informe, los acuerdos involucraron a Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance, empresas que tenían vínculos comerciales con el equipo de Los Ángeles.
El bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, encargado de investigar el caso, determinó que los Clippers habrían inducido a estas compañías a establecer acuerdos con Leonard ofreciendo, a cambio, oportunidades de negocios con la propia franquicia.
Además, la investigación estableció que la organización pagó determinados gastos personales del jugador y sus representantes, mientras que no informó adecuadamente sobre solicitudes relacionadas con oportunidades de ingresos externos realizadas por Dennis Robertson, entonces representante de negocios de Leonard.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su profunda decepción ante lo ocurrido y recordó que el sistema de compensación de los jugadores es una pieza fundamental para garantizar la competencia equilibrada entre las franquicias.
“Estoy profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers que condujeron a esta conducta indebida”, afirmó Silver.
La contundencia del caso demuestra que la NBA está dispuesta a proteger con firmeza el sistema de equilibrio financiero, especialmente cuando considera que una organización ha intentado obtener ventajas competitivas mediante mecanismos que burlan las reglas establecidas.
US$30 millones de multa y cinco selecciones del Draft
Como consecuencia de las violaciones detectadas, los Los Angeles Clippers fueron multados con 30 millones de dólares y perderán una selección de primera ronda del Draft de la NBA en cada uno de los años comprendidos entre 2029 y 2033.
La estrella del equipo, Kawhi Leonard, también recibió una multa individual de 700,000 dólares por su participación en las irregularidades relacionadas con los ingresos externos.
La severidad de las sanciones también alcanzó a importantes figuras de la organización. El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, fue suspendido de todas las actividades relacionadas con la NBA y con el equipo durante un año.
Por su parte, Gillian Zucker, presidenta de operaciones de negocios del club, fue suspendida durante un año sin sueldo, mientras que Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de la franquicia, recibió una suspensión de seis meses.
Para una organización acostumbrada a competir con grandes inversiones y figuras de primer nivel, la pérdida de cinco selecciones de primera ronda podría tener consecuencias mucho más profundas que la propia sanción económica.
La NBA advierte que podría tomar nuevas medidas
Adam Silver aseguró que la magnitud del castigo responde directamente a la gravedad de las infracciones cometidas por la franquicia angelina.
“La dureza de las sanciones refleja la gravedad de las violaciones”, afirmó el comisionado de la NBA.
La liga calificó las acciones de los Clippers como un “patrón de conducta indebida” y señaló que existieron múltiples violaciones significativas de las reglas destinadas a impedir la elusión del tope salarial.
Según la investigación, Kawhi Leonard, a través de Dennis Robertson, obtuvo ingresos indebidos fuera de las canchas, presionó a los Clippers para conseguir determinadas oportunidades económicas y no reembolsó al equipo pagos relacionados con gastos personales.
Robertson fue sancionado con una inhabilitación de cinco años para relacionarse con equipos de la NBA o sus filiales en representación de jugadores, empleados o miembros de las organizaciones de la liga.
La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto acordaron que las sanciones impuestas son definitivas y vinculantes para todas las partes involucradas. Sin embargo, la liga dejó claro que la investigación continúa abierta y que sus investigadores siguen recibiendo información relacionada con el caso.
Esto significa que el escándalo todavía podría no haber llegado a su final. La NBA advirtió que considerará nuevas medidas si lo considera oportuno, dejando abierta la posibilidad de que surjan nuevas consecuencias en uno de los casos más polémicos que ha sacudido recientemente a la liga.
Por: MetroDeportesRD/efe/afp
